制造業(yè)掀起工業(yè)4.0熱潮，希望借此改變制造業(yè)的局勢。Epicor Software長期針對制造業(yè)提供企業(yè)軟件服務，Epicor制造業(yè)投資組合營銷副總裁Terri Hiskey接受Manufacturing Global專訪暢談工業(yè)4.0。
Hiskey認為，大部分制造商都同意第四次工業(yè)革命將對制造業(yè)造成莫大影響，近年來紛紛把希望寄托在工業(yè)4.0。隨著連網(wǎng)技術(shù)迅速發(fā)展，包括優(yōu)質(zhì)傳感器、更可靠而強大的網(wǎng)絡、高效能運算(HPC)、機器人、人工智能(AI)、認知科技和增強現(xiàn)實(AR)，再結(jié)合3D打印、云端運算、移動裝置和大數(shù)據(jù)，將改變產(chǎn)品設計和制造的方式，同時影響數(shù)據(jù)如何被收集、儲存和分析，最后將以前所未見的方式改變制造業(yè)。
工業(yè)4.0一詞相當熱門，但也引發(fā)不少謎團。Hiskey指出，大家對工業(yè)4.0最大的誤解，莫過于把它跟網(wǎng)絡經(jīng)濟和物聯(lián)網(wǎng)(IoT)混為一談。網(wǎng)絡經(jīng)濟是人員、裝置和產(chǎn)業(yè)的實時聯(lián)機，物聯(lián)網(wǎng)則是網(wǎng)絡經(jīng)濟的技術(shù)基礎，工業(yè)4.0是網(wǎng)絡經(jīng)濟和物聯(lián)網(wǎng)在制造業(yè)的實現(xiàn)。
工業(yè)4.0在全球蔚為風潮，但仍有地域之別，像歐洲就比北美更加重視工業(yè)4.0。Hiskey認為這是工業(yè)4.0源自歐洲的緣故，2011年1月，德國聯(lián)邦政府發(fā)起「未來計劃」(Future Project)，工業(yè)4.0主要是歐洲的概念，但也在北美和亞洲引發(fā)濃厚的興趣。
美國啟動高階制造伙伴計劃(AMP)，以國家的力量整合產(chǎn)官學界，來創(chuàng)造優(yōu)質(zhì)的制造業(yè)工作機會，同時提升美國的全球競爭力，中國2015年“中國制造2025”計劃也是要產(chǎn)業(yè)升級，這些計劃都是受到德國工業(yè)4.0的啟發(fā)。
大多數(shù)人以為工業(yè)4.0是大廠商的專利，但Hiskey認為，無論大廠商或小廠商，皆可從物聯(lián)網(wǎng)、3D打印、云端運算、移動裝置和大數(shù)據(jù)獲益，這些新技術(shù)的成本也會逐漸降低，讓所有廠商都有機會采用。
舉例來說，20世紀企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)和制造執(zhí)行系統(tǒng)(MES)等技術(shù)，本來專為大型制造商而設計，前期須投注大量資金于軟件和基礎設施，后期也需要強大IT資源進行維護，但如今小型制造商也負擔得起。
不過，Hiskey仍認為落實工業(yè)4.0將面臨阻礙，例如跟第三方供貨商合作時，可能有網(wǎng)絡安全和數(shù)據(jù)所有權(quán)的問題，缺乏明確的執(zhí)行計劃或評估成敗的標準、資源不足等，但最大的挑戰(zhàn)還是如何堅持到底。
企業(yè)內(nèi)部到底該由哪個部門負責部署工業(yè)4.0呢?大多數(shù)人會想到工程和IT部門，但Hiskey指出，工業(yè)4.0若不是從高階管理階層上行下效至制造現(xiàn)場，或者讓全公司都接受這個概念，最后的成效恐怕有限。
工業(yè)4.0發(fā)展至今有幾個標準并存，包括OPC UA (IEC 62541)、ISA95 (ANSI/ISA-95/IEC 62264)和IEC 61131。Hiskey指出，德國工業(yè)4.0重視對標準和架構(gòu)的定義，但美國IT大廠所成立的工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)盟(IIC)致力于發(fā)起和協(xié)調(diào)測試平臺。
工業(yè)4.0在制造業(yè)普及之前，必須先執(zhí)行一些配套措施。工業(yè)4.0對于制造業(yè)勞動力沖擊很大，不僅要培訓既有的勞工，還要確保教育體系為學子做好準備，此外資安疑慮也值得注意，再者制造業(yè)另外提撥資金投資工業(yè)4.0，亦可能導致營運利潤降低。
未來10年工業(yè)4.0將改變工程師設計和制造產(chǎn)品的方式，連網(wǎng)產(chǎn)品需要全新的技術(shù)設施，所謂「技術(shù)堆棧」(technology stack)包括新產(chǎn)品硬件、內(nèi)建軟件、連網(wǎng)、產(chǎn)品云端、產(chǎn)品生命周期管理(PLM)、MES、供應鏈管理(SCM)、資產(chǎn)管理和企業(yè)質(zhì)量管理。
另一方面，積層制造正在改變制造方式，制造商可以直接用計算機輔助設計(CAD)數(shù)據(jù)來制造原型、工具和終端零件，大幅縮短到貨時間和生產(chǎn)成本。
Epicor長期作為工業(yè)4.0轉(zhuǎn)型的重要推手，旗下云端ERP方案為了支持工業(yè)4.0計劃，以服務導向架構(gòu)建立模塊平臺。鑒于用戶需要透過平板計算機和智能手機取得ERP數(shù)據(jù)，Epicor支持響應式設計和各種移動裝置。
Epicor旗下MES提供高效能內(nèi)建人機接口(HMI)，讓制造商透過以瀏覽器為主的運算裝置來連接、管理和監(jiān)控流程和系統(tǒng)，進而更了解制造現(xiàn)場的運作情況。
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