與20世紀(jì)90 代就開始風(fēng)靡全球的精益生產(chǎn)方法不同，Karakuri/LCA 在歐洲還是一個相對陌生的概念。
LCA 代表“低成本自動化”，這比它的日本名字“Karakuri”更加清晰易懂。我們可以將“Karakuri ningyō”翻譯成“機(jī)械玩偶”，它代表著日本悠久的文化傳統(tǒng)，其中包括舞臺上的“戲劇玩偶”和廣為人知的“端茶玩偶”。盡管機(jī)械玩偶種類繁多，但是它們都有一個共同點——以純粹的機(jī)械自動化為核心。
Karakuri/LCA 在工業(yè)應(yīng)用中不使用任何氣動、電動或液壓傳動，而是完全依靠重力和由此產(chǎn)生的動能。除了環(huán)保之外，由于這種精益生產(chǎn)方法不使用電能，所以具有更高的成本效益。
Karakuri/LCA 從另一個角度來看，也具有教育意義，因此來自北方經(jīng)濟(jì)應(yīng)用技術(shù)大學(xué)（NORDAKADEMIEHochschule der Wirtschaft）的 Volker Ahrens 教授對這一課題進(jìn)行了深入的研究。這所私立的應(yīng)用技術(shù)大學(xué)的工程系有一個自動化實驗室，使用的是 item 提供的 D30 精益生產(chǎn)裝配系統(tǒng)搭建的 Karakuri/LCA 設(shè)備。
借助 LCA
關(guān)注生產(chǎn)重點
NORDAKADEMIE 關(guān)注的重點是以實踐為導(dǎo)向，這所德國頂尖的大學(xué)，專門為本科階段開設(shè)了包括實踐和學(xué)習(xí)在內(nèi)的雙元制課程。此外，學(xué)校還與眾多企業(yè)開展合作，不但使自動化實驗室受益匪淺，還獲得了大量有關(guān)電動、電子控制、工業(yè) 4.0 解決方案以及最近通過 Karakuri/LCA 實現(xiàn)機(jī)械自動化的應(yīng)用實例。
當(dāng)然，要研究這一課題，item是Ahrens教授拜訪的第一站：“說到精益生產(chǎn)，絕對不能不提item?！备匾氖?，我們的人體工學(xué)專家Marius Geibel曾擔(dān)任生產(chǎn)管理客座講師兼工業(yè)工程（B.A.）課程的負(fù)責(zé)人。而人體工學(xué)和工作臺系統(tǒng)設(shè)計也是所提供的課程的一部分。
即使是用途極為廣泛的自動化實驗室，其目的也是提供更全面的視角?！拔覀兿Ｍ虝W(xué)生更多課題。當(dāng)他們遇到問題時，需要弄清楚如何解決才是最好的方案，哪一種解決方案更好——是復(fù)雜的數(shù)字解決方案，還是簡單的機(jī)械解決方案（比如Karakuri/LCA），或是兩者兼而有之的混合解決方案？這才是我們感興趣的，”Ahrens教授解釋說。
當(dāng)然，Ahrens教授并沒有否認(rèn)先進(jìn)的數(shù)字解決方案的重要性。畢竟，協(xié)作型機(jī)器人和其他高科技應(yīng)用在這個自動化實驗室中也隨處可見。但是，對這位充滿激情的大學(xué)教授來說，最重要的是教會學(xué)生專注于尋找解決方案。盡管人們對未來科技的熱情無可厚非，但是我們不能忽視一個關(guān)鍵問題：“工程師才是問題的解決者。他們希望盡可能高效地解決問題?！睙o論是復(fù)雜的數(shù)字解決方案，還是“簡單”的機(jī)械解決方案（比如 Karakuri/LCA），能否取得理想的效果，要取決于面臨的具體挑戰(zhàn)。
鼓勵
創(chuàng)新與創(chuàng)造
讓Ahrens教授在工作中獲益匪淺的不僅僅是上面提到的關(guān)于Karakuri/LCA的優(yōu)勢。相反，精益生產(chǎn)有著悠久的歷史，它的涵義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他在課程中所講的內(nèi)容。
在Ahrens教授研究這一課題的過程中，item提供的Karakuri/LCA設(shè)備就成了他主要的靈感來源，而他的研究重點是如何通過它來激發(fā)人的創(chuàng)造力，這是Karakuri/LCA領(lǐng)域的一個新突破：“實物特有的質(zhì)感，可以鼓勵人動手操作。之前，我都是通過"紙箱工程"進(jìn)行研究，而學(xué)生們也通過紙板構(gòu)建解決方案，趣味性與創(chuàng)造力并存！”
為了鼓勵創(chuàng)新，Ahrens教授正在研究采用Karakuri/LCA能在多大程度上促進(jìn)人的創(chuàng)新和創(chuàng)造力。精益生產(chǎn)方法比紙箱工程更勝一籌，因為它涉及到實際的操作系統(tǒng)，而不是簡單的模型。工業(yè)工程師也看到了精益生產(chǎn)在持續(xù)改進(jìn)過程和提高員工參與度方面的優(yōu)勢。
與系統(tǒng)進(jìn)行積極的互動，有助于員工與工作之間建立一種“互助”的關(guān)系，能激勵員工獨立地對工作進(jìn)行改進(jìn)。還有一個重要的現(xiàn)象：“每個人在裝配這個系統(tǒng)時，眼睛都會閃閃發(fā)亮！是的，大家真的很喜歡這個系統(tǒng)！”
item Karakuri
應(yīng)用案例
（轉(zhuǎn)載）
