位于華盛頓州雷德蒙德的87號樓(Building 87)是微軟先進原型設計中心(APC)，這片占地約2415.48m²的場地隱藏在一扇標有碳元素周期表(基本組成元素之一)的大門之后，這里有一支充滿激情的創(chuàng)客團隊，他們在概念與現(xiàn)實之間為工程設計師和工程師扮演著翻譯者的角色。
依托多種制造和原型工具，APC專注于高效創(chuàng)建解決方案和原型，以解答業(yè)務問題。秉承"快速失敗"的原則，APC負責為微軟的設計師、工程師和合作伙伴快速建立開發(fā)決策的信心。3D打印在微軟的"快速失敗"開發(fā)流程中扮演著不可或缺的角色，使用Stratasys PolyJet™制作模型是其日常工作的一部分。
挑戰(zhàn)
從第一代Xbox開始，手柄上的ABXY按鈕就不僅作為游戲功能鍵，其寶石般的外觀給玩家?guī)硪曈X上的享受，不僅增加了手柄的美觀度，也讓用戶更易識別和按壓。前兩代的Xbox ABXY按鈕由兩部分組成，帶有字母的底色部分和透明的蓋子使用二次注塑工藝無縫組合。之后的幾代產(chǎn)品將部件數(shù)量增加至三個，包括黑色底座、彩色字母和透明蓋子，未來產(chǎn)品還將繼續(xù)增加部件數(shù)量及表面處理。
這種多材料注塑建模工藝從開始就是一項挑戰(zhàn)，盡管所有按鈕乍看之下都很相似，但每個按鈕在外表之下都有獨特的形狀，這使得原型制作變得更加復雜。使用傳統(tǒng)方法制作ABXY按鈕原型速度很慢。首先，要單獨制作按鈕組件的每一層，再制作單個部件的模具和組裝完成的按鈕模具。該工藝的初始階段可能花費數(shù)天時間，而這還僅是制作成品按鈕的第一步。
其次，在二次注塑工藝的環(huán)節(jié)，按鈕底部的復制件被插入裝配模具中，然后在底座澆注透明樹脂，以此形成字母襯在“玻璃之下”的設計效果。四個按鈕的制作都需要重復該過程。早期的3D打印技術有助于加快主體部件的制造速度，但卻無法避免整個模具制造的冗長過程。
“GrabCAD軟件所帶來的改進，譬如直接在軟件中應用高級色彩/不透明技術的能力，使得Stratasys J850成為微軟硬件開發(fā)中更為強大的工具。”——微軟增材制造原型負責人Mark Honschke
解決方案
多材料3D打印技術的引入很大程度上改變了ABXY按鈕的原型制作過程。在初代雙材料3D打印工藝中，通常使用的是透明和白/黑色樹脂，這意味著與傳統(tǒng)方法相比，用戶可以在更短的時間內(nèi)打印出更加接近最終產(chǎn)品的按鈕原型。第一代3D打印機讓設計師能夠快速迭代按鈕形狀，但受限于雙材料，形狀是原型制作中唯一可變化的元素。
而Stratasys J850™ Prime所基于的PolyJet™全彩多材料打印技術的發(fā)展為制造復雜ABXY按鈕原型提供了真正的可能性。
Stratasys J850 Prime 3D打印機允許用戶在單次打印中改變原型實體中物體的形狀和顏色。此外，還可以添加顏色變化，并在不同表面應用圖形紋理，甚至是微小的細節(jié)。要知道在游戲世界中，每一個細節(jié)都至關重要。
“Stratasy PolyJet技術的色彩匹配精度縮短了制作Xbox控制器按鈕原型所需的時間，這使得我們有能力探索更多其他選擇，也確保我們能夠為Xbox玩家社群生產(chǎn)更多令人興奮的產(chǎn)品。”——建模師Erik Sijgers
影響
在操控游戲世界中，控制器是玩家最重要的配件。它們是玩家的延伸，這不僅體現(xiàn)在數(shù)字世界中，現(xiàn)實世界中也是如此。因此，游戲玩家需要能與硬件高度匹配的控制器，同時還要能夠反映他們的個性、風格和喜好。在競爭激烈的市場中，能夠提供全新色彩、外觀和按鍵手感等驚艷亮點的控制器將成為炙手可熱的商品。
依托J850 Prime的PolyJet™全彩3D打印技術，Xbox的設計師可以毫不費力地實現(xiàn)設計細節(jié)的迭代。Stratasys J850 Prime的速度、精確度和豐富色彩組合都為創(chuàng)意開辟了全新空間。
（來源：Stratasys 3D打印）
